“负荆请罪” 是战国时期的经典典故， 源自战国时期赵国名将廉颇向蔺相如主动认错的故事。根据《史记・廉颇蔺相如列传》记载，蔺相如因 “完璧归赵” 和 “渑池之会” 立功，职位超过老将廉颇，廉颇不服并多次挑衅。蔺相如为顾全赵国大局始终避让，廉颇得知其良苦用心后，便脱去上衣、背着荆条，亲自到蔺相如家中请罪，两人最终成为同心辅佐赵国的 “刎颈之交”。其核心是赵国名将廉颇向文臣蔺相如主动认错，现指主动向人赔礼道歉，请求责罚。那么，“负荆请罪” 中的“荆”是现在的什么植物呢？

　　从历史文化传统来看，“荆” 是黄荆变种荆条。黄荆条质地柔软、不易折断，既能让人痛苦不堪却不伤人筋骨，自古以来就是老家乃至家长教训熊孩子的工具，乃至用来处罚犯人的刑具。相传三国时期，刘备的儿子刘禅（小名阿斗）打小不好学，就经常被老师用黄荆条抽打，因此也留下了，“棍棒之下出孝子，黄荆条下出好人‌”的说法。李时珍《‌本草纲目》记载：“古者刑杖以荆，故字从刑”，也直接点明了黄荆与刑罚的关联。

　　从植物学角度来看，荆条（Vitex negundo var. heterophylla），又称荆棵、黄荆条(四川)，黄荆（Vitex negundo L.）变种，唇形科牡荆属灌木。主要特点：小叶片边缘有缺刻状锯齿，浅裂以至深裂，背面密被灰白色绒毛。产辽宁、河北、山西、山东、河南、陕西、甘肃、江苏、安徽、江西、湖南、贵州、四川。生于山坡路旁；而黄荆主要产长江以南各省，北达秦岭淮河。战国时期的赵国（今河北、山西、山东一带）是荆条的主要分布区之一，这一地理分布与廉颇请罪的历史场景高度吻合，印证了“荆”为“荆条” 的合理性。

　　综上，廉颇负荆请罪中的 “荆” 是黄荆变种荆条，既符合文献记载，也与民间传统和现代植物学研究一致。

　　来源：科普中国

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